Нумея - столица Новой Каледонии

Изящная ящерица, греющаяся на солнце среди вод Тихого океана точно под тропикои Козерога, — так выглядит остров Новая Каледония на карте. Два часа лета от берегов Австралии — и вы попадаете в объятия девственной природы такой, какая не снилась и робинзону

Город спит, убаюканный белыми барашками волн, Потом взгляд фиксирует яркие мазки в пейзаже: тюльпановое дерево, взметнувшее ввысь свои огненные ветви, оранжево-золотистые плоды папайи и конечно же — ослепительная синева, которая окружает все пляжи и островки, сказочная синева Тихого океана. Жизнь в Нумее спокойна и размеренна, в тропиках иначе нельзя. На площади Кокосовых пальм льется из беседки музыка — в голове всплывает что-то о «балах во дворце губернатора», обрывки фразы из старой книги. Высыпавшая из школы толпа разноцветных ребятишек меланезийцев, европейцев, индонезийцев, вьетнамцев, антильцев — заполняет улицу...

Уже в нескольких шагах к югу от столицы, в которой проживает половина населения страны, дикая природа вступает в свои права. Пять человек на квадратный километр, ярко-красная земля, которая кажется кровавой из-за высокой концентрации гидроокиси железа и джунгли точь-в-точь как на картинах Анри Руссо. Иногда среди зелени можно заметить лающую птицу кагу, ставшую эмблемой острова.

Расположенная в стороне от морских путей, Новая Каледония была поздно открыта европейцами. Джеймс Кук, высадившийся на острове 5 сентября 1774 года, назвал его в честь своей родной Шотландии, которую римляне окрестили Каледонией. Долгое время остров посещали только китобои, лесорубы, заготавливающие сандал, и миссионеры. В 1855 году он становится колонией Франции, Вначале сюда ссылали Каторжников, потом хлынули предприимчивые люди: были открыты месторождения никеля. Вплоть до не-, давнего времени в стране периодически вспыхивали восстания аборигенов, пока в 1998 году не были, наконец, подписаны Нумейские соглашения: 15 лет национального примирения, затем референдум о самоопределении.

Достопримечательность, которую не обходит вниманием ни один гость острова — Центр культуры канаков, коренного населения страны. Он носит имя Жан-Мари Тжибау, создателя Фронта национального освобождения. Центр был открыт в 1998 году и занимает площадь восемь гектаров. Архитектор Ренцо Пиано спроектировал десять яйцеобразных гигантских зданий из металла и ирако — не подверженного гниению дерева, растущего на острове. Мастер черпал вдохновение в местной культуре и природе, ничего однако не копируя. и создал, по его словам, »воспоминание о хижинах, открытых навстречу будущему. Связь между моими зданиями и окружающей природой настолько тесная, что они источают одинаковые валахию В Центре воспроизведены три деревни канаков, есть выставочные и театральные залы, медиатека; это самый крупный культурный комплекс в Океании.

Еще одно сокровище неподалеку от Нумеи — Сосновый остров размером 18 на 14 км. Сюда в свое время были сосланы участники Парижской коммуны, сегодня здесь живут восемь племен куние. Именно с ними пришлось вести переговоры представителям сети отелей Meridien, когда они решили построить здесь гостиницу. Вожди племен дали согласие, и теперь гости отеля могут поучаствовать вместе с куние в рыбной ловле с гарпуном, посмотреть ритуальные танцы. Девственная природа — наш главный козырь,— объясняет директор гостиницы. — За ее сохранностью мы тщательно следим. Скутеры здесь запрещены, только каноэ и водные велосипеды». Примечательный штрих: когда разбивали парк, удалось сберечь все шестьсот кокосовых пальм, которые росли на территории отеля